Тай Понгал, Индуистский фестиваль Урожая, отмечается 14 января в индуистских храмах и домах индуистов по всей стране. Все приверженцы веры обязательно идут в ковил (индуистский тамильский храм). Специальные ритуалы проводятся и в домашних условиях, такие, как приготовление пищи и обряд потребления традиционного подслащённого риса (понгал). На полу из муки рисуют замысловатые узоры (колам). В сельской местности у праздника есть продолжение, известное как Маду Понгал. Крестьяне моют и кормят домашних животных, мажут им лбы красным цветом, который, как считается, оказывает благотворное влияние, и, наконец, украшают их венками из ноготков.
Дурутху Поя, день полнолуния по Григорианскому календарю, посвящён самому первому визиту Будды в Шри-Ланку (а всего он был на «благословенном острове» 3 или 4 раза). В Келании, в буддистском храме Раджа Маха Вихара, чуть южнее Коломбо, устраивают перахеру (дословно – процессию), чтобы отметить это знаменательное событие. Перахера является, пожалуй, самой впечатляющей стороной фестивалей Шри-Ланки; в ней участвуют множество традиционно одетых танцоров, барабанщиков, погонщиков с бичом, акробатов, и красочно разодетых слонов. Для посетителей это одно из наиболее привлекательных культурных событий в Шри-Ланке.
Праздник отмечается 4 февраля в честь получения в 1948 году статуса независимости от Великобритании. Парады, танцы, шествия и народные игры проводятся по всему острову. Но главное празднование проходит в Коломбо, на котором присутствует вся политическая элита страны.
Празднуется в честь рукоположения в духовный сан главных учеников Будды – Сарипутты и Могалланы. Первое красочное шествие, Гангарамайя Навам Перахера, было проведено в 1979 году, и с тех пор оно превратилось в одно из впечатляющих зрелищ в Шри-Ланке. Сейчас это популярный туристический аттракцион, когда в ночь на Навам Пойя около храма Гангарамайя Вихара в центре Коломбо можно посмотреть с трибун на экзотическую процессию. Не менее увлекательна сама подготовка к празднику, в частности, днём можно понаблюдать за прибытием более 100 приручённых слонов в парк Вихарамахадеви.
Мусульмане празднуют рождение Пророка Мухаммеда, наиболее важный день в исламской религии, когда все мусульмане слушают речи о его жизни и о его учениях
Индуистский праздник Маха Шиваратхри, или Великая ночь Шивы, празднуется в конце февраля или начала марта в домах и индуистских храмах по всей стране. Это самый важный религиозный праздник в году для шиваитов, которые составляют большинство среди шриланкийских индусов. Само обытие пронизано глубоким символизмом: пуджи (религиозные обряды) проходят в ковилах (тамильских индуистских храмах) в течение всего дня и любой посетитель может быть свидетелем таких богослужений. Также в индуистских семьях все её члены участвуют во всенощном бдении
Шриланкийский Новый год обычно отмечается в ночь с 13 на 14 апреля. Он не является религиозным праздником, а потому жители острова встречают его по-разному. Изначальный смысл праздника заключается в определении благоприятного дня уборки урожая. Как и многие события в Шри-Ланке он не начинается в полночь раз и навсегда установленного дня, а зависит от астрологического прогноза. По традиции, считается, что Новый Год начинается не тогда, когда заканчивается Старый, а несколько часов спустя. Промежуток между Старым и Новым годом называется «нона гатхе», или нейтральным периодом, во время которого все работы прекращаются. Когда наступает Новый год, в назначенный час разводится огонь и надевается новая одежда. Затем наступает час «гана-дену», буквально «давай и бери», в течение которого обмениваются деньгами. Праздник завершается, когда масло смешивают с травяной пастой и самый старший член семьи мажет голову каждому домочадцу. Во время праздника проходят традиционные игры, например, «котта пора» (бой подушками) и «хавари хенгима» (прятанье волос). Разыгрываются они в домах и в деревнях, объединяя тем самым и семьи, и общины. Большинство магазинов закрываются и не работают где-то с неделю, поскольку почти все шриланкийцы в массовом порядке путешествуют по стране с подарками и специально приготовленной праздничной едой для угощения родственников и друзей.
Один из самых важных буддистских дней полнолуния. Весак Поя - знаменует день рождения, прозрения и смерти Будды (Нирвана). Большие пандалы (бамбуковые рамы) с изображениями событий из жизни Будды устанавливаются на улицах и освещаются цветными мигающими лампочками. Вдоль дорог выставляются дансалы (навесы со столами и стульями), которые предлагают бесплатную еду и прохладительные напитки прохожим. Среди множества поразительных украшений праздника Весак - замысловатые бумажные фонарики разных форм и размеров, и маленькие глиняные лампы с кокосовым маслом (пол-тхел пахана), которые поэтично мерцают по всему острову. Все приехавшие в это время в Шри-Ланку, непременно увидят красивые рукодельные фонарики перед входом в каждый дом, где живут буддисты, перед всеми учреждениями, отелями и буддистскими храмами.
Посон Пойя является вторым по важности буддистским праздником после Весака, поскольку знаменует собой приход буддизма на Шри-Ланку в 247 году до н.э. Центром этого праздника является древняя столица страны, Анурадхапура, и горный храм Михинтале. На вершину горы Михинтале ведут 1840 ступенек. Здесь король Деванампиятисса прослушал первую буддистскую проповедь и был обращён в буддизм. Во время Посона гора Михинтале украшена красочной иллюминацией и тысячи верующих поднимаются по ступенькам на её вершину, чтобы воздать хвалу Будде.
Пляжный фестиваль Хиккадува привносит в этот курортный городок особый драйв. В течение 4-х дней в конце июля центр активности сосредотачивается на пляже, где проводятся различные культурные мероприятия и музыкальные шоу для всей семьи с участием известных международных ди-джеев, местных танцоров и музыкантов. В течение дня аниматоры вовлекают отдыхающих и гостей во множество весёлых мероприятий, как то соревнования по построению замков из песка, по запускам воздушных змеев, по пляжному регби, и даже предлагают поучаствовать в съёмках фильма..
На юго-востоке острова расположено священное место Катарагама, известное своим уникальным ежегодным фестивалем, проводимым в память о победе шестиликого и двенадцатирукого индийского бога войны Сканды над армией демонов. Не только индуисты совершают в эти дни паломничество в храм Катарагамы, но также и представители других конфессий (буддисты, мусульмане, христиане). В течение десятидневного фестиваля многие паломники совершают порой весьма душещипательные обряды покаяния и истязания плоти.
На самой южной оконечности Шри-Ланки, мысе Дондра, в 5 км от города Матара проходит очень любопытный фестиваль, посвящённый богу Вишну. Представления местных танцоров, красочное шествие и ярмарка ремёсел составляют основу этого праздника.
Примерно в это же время, начиная с дня полнолуния Эсала Поя, проходит семидневный фестиваль Перахера в деревушке Унаватуна, неподалёку от Галле, где тысячи истовых верующих собираются, как в самой деревне, так и на пляже.
В местечке Белланвилла, к югу от Коломбо, устраивается ещё одна недельная Перахера у исторического храма Раджамаха Вихара. Индуисты в это время проводят фестиваль Вел в ознаменование победы бога Муругана (одна из ипостасей бога войны Сканды) над злыми силами. Покрытая серебром колесница со статуей Муругана, покидает пределы тамильского храма (ковила) в Петтахе (район Коломбо) и отправляется в другой район, Бамбалапития, сопровождаемая музыкантами и ярыми приверженцами, которые в исступлении разбивают кокосовые орехи о мостовую и поют песни, славящие бога Шиву. Вдоль дороги, по которой проходит шествие, стоят лотки, продающие сладости, сувениры и ремесленные изделия для тех, кто пришёл на праздник в качестве зрителей.
Храм Муннешварам, что в 3-х км от города Чилау на северо-западном побережье Шри-Ланки, ещё одно место, где индуисты воздают должное богу Шиве, устраивая ритуальные шествия по раскалённым углям. Столь же красочное и впечатляющее зрелище, но меньшее по масштабам проводится чуть севернее, в местечке Удаппува.
Фестиваль Наллур, который проходит на севере острова в Джафне – самый длинный по продолжительности праздник в Шри-Ланке. Длится он 25 дней и сопровождается яркими шествиями колесниц, неумолкающей барабанной дробью, танцами и захватывающими дух примерами истязания плоти – и всё это в честь бога войны Сканды. Наллур Кандасвами Ковил или Наллур Муруган Ковил (ковил – храм у тамилов) – один из самых значительных индуистских храмов в округе Джафна. Находится он в небольшом городке Наллур. Главное божество храма – бог войны Муруган. При храме ежегодно устраивается фестиваль, когда множество народа толкает разукрашенную гигантскую колесницу, в которой находятся атрибуты почитаемого божества.
Тайпусам - это ежегодный религиозный праздник, который празднуется приверженцами индуизма в честь победы бога Муругана над демоном Таракасураном. Наиболее фанатичные приверженцы несут на себе кавади – особые приспособления из дерева, ремней или верёвок, а также заострённых спиц или крюков, которыми несущий кавади протыкает свою плоть в качестве символа веры и искупления грехов.
Канди Эсала Перахера – пожалуй, самый известный и красочный праздник в Шри-Ланке. Проходит в древней столице Канди в центре острова. Длится более 10 дней в конце июля и в первой половине августа.
Начало фестиваля Перахера относится к III веку до н.э., но в современном своём виде он предстал перед зрителями в середине XVIII века, когда король тогдашнего шриланкийского королевства постановил, что один раз в год священная реликвия Зуб Будды, и до сих пор хранящаяся в храме Далада Малигава (Храме Священного Зуба Будды), должна выноситься на всеобщее обозрение, чтобы народ массово мог выразить ей своё почтение.
Сегодня тысячи верующих, а также не меньшее количество гостей со всех концов света стекаются в Канди во время этого ослепительного десятидневного праздника, где под звездным небом, в полнолуние, улицы города наполняются светом разноцветных гирлянд, всполохами факелов и целой процессией слонов, украшенных попонами и инкрустированными зажжёнными электрическими лампочками. Возглавляет процессию особый слон, на спине которого установлен драгоценный ковчег с Зубом Будды. Слон этот до самой смерти живёт при Храме Зуба Будды, и его основная задача – носить на себе ковчег. Называют его Малигава Таскер, или Секач Священного Зуба, что сразу указывает на то, что это слон, у которого самые большие бивни.
Окружающая атмосфера во время прохождения процессии наполнена пульсирующими биениями множества барабанов, неземными звуками от завывающих духовых инструментов, состоящих из труб и морских раковин, свистящими ударами кнута, а иногда и рёвом слонов. И в эту какофонию звуков врываются своими пируэтами акробаты на ходулях и, звенящие медными украшениями, танцоры – исполнители феерических кандийских танцев.
Почти три сотни диких слонов собираются каждый вечер в этот период на берегах искусственного водохранилища Миннерия для того, чтобы поесть, попить, найти себе кров, пообщаться с сородичами, а главное – ради брачных игр.
Азиатские слоны – чрезвычайно социальные животные, и во время их встреч у водохранилища Миннерия можно воочию наблюдать всё сложность взаимоотношений внутри слоновьего сообщества.
Хорошие погодные условия предоставляют великолепные условия для наблюдения за этим уникальным феноменом, когда в период с июля по октябрь в одном, отдельно взятом месте, собирается самое большое в мире поголовье слонов
Этот день полнолуния отмечается, как годовщина визита Будды на небеса, чтобы проповедовать дхамму (учение) своей матери и обитателям небес. Кроме того, Бинара Поя считается днём основания женского ордена буддистских монахинь (бхиккуни), который Будда благословил по просьбе своей приёмной матери Паджапати Гаутами (его родная мать Махамайя, умерла на седьмой день после родов)
Знаменует собой конец месяца Рамадан, когда мусульмане постятся в течение светлого времени суток, проводя день в молитвах, и прикасаются к пище только после захода солнца. Именно в месяц Рамадан мусульманам был ниспослан Коран. Ид – это особое состояние счастья и праздничного настроения, когда приверженцы Ислама славят Аллаха за Его милости. С очень большим энтузиазмом Ид отмечается в Индии; мусульмане облачаются в новые одежды и посещают мечети для участия в Салат-уль-'Ид (праздничных молитвах), обмениваясь приветствием «Ид Мубарак!» или «Благословенный Праздник!»
В далёкие времена, когда ещё не было календаря, древние установили обычай в дни полнолуния отдыхать от трудов праведных, посвящая их молитвам и внутреннему самосовершенствованию. Будда перенял этот обычай и постановил в дни полнолуния (поя) читать проповеди и тексты (бана) в монастырях и храмах. А когда Преподобный Архат (в буддистском течении тхеравада, которое исповедуется в Шри-Ланке, архат – это человек, достигший полного освобождения и только всеведенье Будды ему неподвластно) Махинда Тхеро (тхеро – высший титул в буддистской иерархии священнослужителей) принёс на землю Шри-Ланки учение Будды в 247 году до н.э., то он также ввёл традицию праздновать дни Поя. Основные события, которые отмечаются в этом месяце: окончание проповеди Абхидхамма, которую Будда читал в течение трёх месяцев в Небесном царстве (девалока) своей матери; отправка королём Деванампиятиссой послов к властителю империи Маурьев Ашоке Великому с просьбой прислать свою дочь Сангхамитту для основания в Шри-Ланке монашеской буддистской общины для женщин (бхиккуни сасана).
Ид аль-Адха (عيد الأضحى, Курбан-байрам), или Праздник Жертвоприношения является государственным, когда все учреждения в Шри-Ланке закрыты. Мусульмане во всем мире отмечают этот святой день. Он длится примерно 70 дней после Ид уль-Фитр (окончание Рамадана) и празднуется в честь пророка Авраама, который готов был принести в жертву своего сына в качестве доказательства своей верности Богу. Праздник обычно включает принесение в жертву животного (коровы или овцы), чьё мясо делится между членами семьи, друзьями и между нуждающимися. Праздник также знаменует собой окончание паломничества (хаджа) в Мекку. Во время хаджа, мужчины-паломники (хаджи) облачаются в одежду, состоящую из двух простынь белой неокаймлённой ткани, прикрывающей верхнюю и нижнюю части тела, плюс пара сандалий.
Индуистский праздник Дипавали, или Фестиваль Огня (известный в Индии и в других странах, как Дивали) берёт начало в эпической поэме Рамаяна, когда герой, принц Рама, возвращается с Ланки (Шри-Ланки) на родину, в Айодхью (Индия, штат Уттар-Прадеш), после победы над властителем Ланки десятиглавым демоном Раваной. По легенде, люди приветствовали Раму, освещая ему путь лампами; этот обряд и воспроизводится сегодня. Верующие по всей стране надевают новую одежду и готовят сладкие блюда, чтобы умилостивить богиню богатства, Лакшми, которая также тесно связанна с праздником.
Шри-Ланка является обиталищем для многих красочных птиц. Их более 400 видов, включая 33 вида эндемиков и 200 видов перелётных птиц. Полевая Группа Орнитологов Шри-Ланки (FOGSL), будучи филиалом международной организации «Жизнь Птиц», провозгласила декабрь Национальным Птичьим Месячником. На этот месяц приходится пик сезона миграции птиц, когда регистрируется их наибольшее количество. В декабре проводится много мероприятий, направленных на информирование населения и приезжих о жизни птиц. А во многих местах можно просто насладиться цветастым пернатым великолепием
Ундувап Поя отмечает дату прибытия в Шри-Ланку саженца Священного дерева Бо (бодхи, смоковницы, под которой Будда достиг просветления). Он был привезён на остров дочерью Ашоки Великого – Сангхамиттой. Дерево, выросшее из этого саженца, находится сейчас в Анурадхапуре и является объектом поломничества многих последователей тхеравады со всего мира. Сангхамитта также основала в Шри-Ланке женскую буддистскую общину Бхиккуни Сасана.
Гора Адамов Пик (2224 м) или Шри-Пада (Благословенный След) является важным центом паломничества. Богомольцы из разных конфессий поднимаются на гору для того, чтобы произнести благодарственные молитвы. На вершине находится углубление, которое по форме напоминает гигантский человеческий след. Буддисты верят, что это Будда оставил отпечаток своей божественной ступни, индуисты – что это сделал Шива, а мусульмане – что это был наш прародитель Адам, и что это был его первый след на грешной земле после изгнания из Рая. Подъём на гору занимает 4-5 часов.
Адамов Пик также называют Саманолаканда или Гора Бабочек. Такое прозвище дали ей коренные жители острова, первобытные племена ведда, поскольку мириады бабочек в последние часы жизни, словно приветствуя солнце, порхают над покровом джунглей, являя собой необычайно живописное и фантастическое зрелище.
Сезон паломничества на Адамов Пик начинается с праздника Ундувап Поя и длится до мая, до праздника Весак.
.
В Шри-Ланке христианская община - третья по величине, поэтому Рождество празднуют здесь с особым размахом. Улицы многих городов украшены праздничной иллюминацией. Большинство компаний не работают в этот день, государственные и финансовые учреждения закрываются до Нового Года, в христианских церквях проводятся рождественские мессы, а все отели устраивают для своих постояльцев праздничные гала-ужины.
Новый Год в Шри-Ланке отмечают все поголовно, независимо от вероисповедания, весело и красочно. В ресторанах устраиваются танцевальные вечеринки до рассвета, на улицах с шумом взрываются петарды, небо озаряется фейерверками, люди веселятся на улицах и поздравляют друг друга с наступившим Новым Годом. Большинство отелей в стране устраивают праздничные гала-ужины, а в церквах проходят ночные бдения.
